Fouad Bouchta, Directeur Général de Reacting, entreprise spécialisée depuis 20 ans dans la santé, la science et la recherche médicale, nous présente dans cet article un indispensable des équipements médicaux, à savoir la centrifugeuse. Cet appareil, essentiellement utilisé dans les laboratoires, sert à séparer les mélanges constitués de densités différentes, comme pour séparer par exemple le plasma du sang.
Les différents types de centrifugeuse
Fouad Bouchta nous explique qu’il existe plusieurs types de centrifugeuses, c’est pourquoi il est important de bien étudier leurs différentes caractéristiques afin de choisir le modèle le plus adapté à l’application qui en sera faite. On peut ainsi citer :
- Les centrifugeuses dites « standard », généralement polyvalentes (analyse de sang, de selles, d’urine…), elles possèdent une vitesse de rotation comprise entre 5 000 et 15 000 tours/min ;
- Les micro-centrifugeuses, qui sont plutôt privilégiées pour de petits volumes d’échantillons, et plutôt pour les analyses du sang. De conception compacte, la vitesse de rotation est supérieure à 10 000 tours/min ;
- Les ultracentrifugeuses, en règle générale utilisées pour des analyses pointues dans la recherche ou les laboratoires spécialisés. Ces modèles sont à très grande vitesse, en moyenne entre 50 000 et 100 000 tours/min ;
- Les centrifugeuses manuelles, qui fonctionnent comme leur nom l’indique grâce à une manivelle actionnée par l’homme. La vitesse de rotation est de 3 000 tours/min maximum.
Une centrifugeuse fonctionne avec un rotor. Là encore, il en existe différentes sortes, à savoir :
- Les rotors angulaires ou à angle fixe : ils sont constitués de bloc de métal avec des puits creusés à l’intérieur, où sont placés les tubes à centrifuger, ils sont inclinés à un angle de 15 à 35 degrés par rapport à l’horizontal.
- Les rotors à godets oscillants (ou swing-out) : avec ces modèles, les tubes changent d’angle, ils sont en effet à la verticale à l’arrêt et à l’horizontale pendant le fonctionnement. La vitesse de rotation n’est en général pas très élevée, et ils sont plus utilisés pour des recherches à faible volume.
Pour choisir le rotor le plus adapté, il faut prendre en considération sa capacité (c’est-à-dire la quantité d’échantillons qui peut être contenue), sa vitesse et le type d’échantillon.
Les fonctionnalités d’une centrifugeuse médicale
Une centrifugeuse peut être utilisée dans un large panel de domaines. A titre d’exemple, on peut évoquer son rôle en hématologie, où l’on retrouve des centrifugeuses à hématocrite ou des centrifugeuses pour banques de sang. De nature compacte, avec une vitesse maximale de 12 000 tours/min, ces modèles permettent de déterminer la fraction volumique dans le sang d’érythrocytes.
Du côté de la biologie moléculaire, la centrifugeuse peut être entre autres utilisée pour l’extraction d’ADN. Dans ce cas de figure, il convient d’avoir un modèle réfrigéré, du fait de la température constante qui doit être maintenue. En bactériologie, la centrifugeuse sert pour la cytologie de liquides de différentes origines ; en parasitologie, pour des épreuves de concentration de parasites, et elle peut également être utilisée en pharmacologie ou encore en toxicologie pour ne citer que ces domaines.